لا يمكن للتاريخ العائلي وحده التنبؤ بما إذا كنت ستصاب أو لن تصاب بسرطان الرئة. سرطان الرئة العائلي هو مصطلح قد يشير إلى أن جين السرطان "ينتقل" من الآباء إلى الأبناء.

اليوم ، يعتبر الباحثون أن سرطان الرئة العائلي هو مزيجًا من العوامل الجينية والبيئية والتي تزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة بين أفراد الأسرة. بشكل عام، الأفراد الذين لديهم قريب من الدرجة الأولى (والد، أو شقيق، أو طفل) مصاب بسرطان الرئة، فإن ذلك يزيد من خطر الإصابة بالمرض لديهم بمقدار 1.5 مرة تقريبًا مقارنة بأولئك الذين ليس لديهم تاريخ عائلي بهذا المرض. وهذا صحيح لكل من المدخنين وغير المدخنين.

تشير الأدلة الحالية إلى أن الخطر العائلي للإصابة بسرطان الرئة يتأثر بعدة عوامل متقاطعة ، بما في ذلك:

•  الوراثة
• أنماط حياة مماثلة (مثل التدخين والنظام الغذائي)
• بيئات مماثلة (مثل تلوث الهواء الداخلي والخارجي)

التدخين السلبي داخل المنزل ، على سبيل المثال ، يمكن أن يزيد من خطر إصابة الشخص بسرطان الرئة بنسبة 20٪ إلى 30٪، وبالمثل  فإن التعرض للرادون في المنزل - وهو السبب الرئيسي الثاني لسرطان الرئة في الولايات المتحدة - قد يكون أيضًا عاملًا في الخطر العائلي للإصابة بالمرض. على هذا النحو ، لا يمكن للتاريخ العائلي للإصابة بسرطان الرئة أن يتنبأ كثيرًا باحتمالية الإصابة بالمرض.

التغييرات الجينية الموروثة

يرث بعض الأشخاص طفرات (تغييرات) في الحمض النووي من آبائهم والتي تزيد بشكل كبير من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان. لكن لا يُعتقد أن الطفرات الموروثة وحدها تسبب الكثير من سرطانات الرئة، ومع ذلك ، يبدو أن الجينات تلعب دورًا في بعض العائلات التي لديها تاريخ من الإصابة بسرطان الرئة. على سبيل المثال ، الأشخاص الذين يرثون تغييرات معينة في الحمض النووي في كروموسوم معين (كروموسوم 6) هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان الرئة، حتى لو لم يكونوا من المدخنين.

بعض الأشخاص يرثون قدرة منخفضة على تحطيم أنواع معينة من المواد الكيميائية المسببة للسرطان في الجسم أو التخلص منها ، مثل تلك الموجودة في دخان التبغ. وهذا يمكن أن يعرضهم لخطر أكبر للإصابة بسرطان الرئة. قد يرث أشخاص آخرون آليات إصلاح الحمض النووي المعيبة التي تزيد من احتمالية أن ينتهي بهم الأمر بتغييرات في الحمض النووي. وقد يكون الأشخاص الذين لديهم إنزيمات إصلاح الحمض النووي التي لا تعمل بشكل طبيعي أكثر عرضة للإشعاع والمواد الكيميائية المسببة للسرطان.

التغيرات الجينية المكتسبة

عادة ما يتم اكتساب التغييرات الجينية المتعلقة بسرطان الرئة أثناء الحياة بدلاً من كونها موروثة. غالبًا ما تنتج الطفرات المكتسبة في خلايا الرئة عن التعرض لعوامل في البيئة ، مثل المواد الكيميائية المسببة للسرطان في دخان التبغ. لكن بعض التغييرات الجينية قد تكون مجرد أحداث عشوائية تحدث أحيانًا داخل الخلية دون سبب خارجي.

يرتبط سرطان الرئة في الغالب بالعوامل البيئية، بما في ذلك التدخين وتلوث الهواء. ومع ذلك، لا يمكن تجاهل الأسباب العائلية لسرطان الرئة. يعتبر سرطان الرئة العائلي أكثر تعقيدًا من السرطانات العائلية الأخرى، ويمكن أن ينتج عن عوامل بيئية مشتركة أو عوامل وراثية مشتركة بين أفراد الأسرة.

إن دور العوامل الوراثية في تطور الورم في سرطان الرئة غير مفهوم جيدًا، حيث يتم إخفاء العوامل الوراثية بتأثير العوامل البيئية، بما في ذلك التدخين وتلوث الهواء وحرق الفحم. تطور سرطان الرئة لدى غير المدخنين مشكلة سريرية معقدة، وقد أشار عدد كبير من الدراسات إلى أن الأفراد الذين لديهم تاريخ عائلي للإصابة بسرطان الرئة هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان الرئة بمرتين إلى ثلاثة أضعاف من أولئك الذين ليس لديهم مثل هذا التاريخ.